Был бы яр, а жертвы найдутся

И.И. ПЕРВЕЕВ,

БЫЛ БЫ ЯР, А ЖЕРТВЫ НАЙДУТСЯ
(Бабий Яр: правда и вымыслы)

Нет ничего тайного, которое не стало бы явным,
и нет такой лжи, которая не открылась.
Иисус Христос

Бабий Яр — урочище в современном Шевченковском районе г. Киева. Как историческая местность, это, согласно многочисленным документальным и картографическим источникам, территория, протянувшаяся от современной ул. Дорогожицкой до Куреневки (ул. Фрунзе). Здесь пролегал один из самых больших на территории Киева оврагов (длина свыше 2,5 км, глубина около 50 м), по дну которого протекал ручей с одноименным названием, в прошлом — правый приток реки Почайны.

Само название «Бабий Яр» появилось в ХV в. Первое упоминание о нем приходится на 1401 г., когда владелица этой земли баба-шинкарка продала ее Доминиканскому монастырю.
Бабий Яр представляет собой часть системы яров в северо-западной части Киева, образовавшейся вследствие эрозии, начиная с раннего четвертичного периода. Основу местности составляли пестрые глины, на которые в ледниковый период осели суглинки и пески. Свидетельства появления человека в районе яра относятся к позднему палеолиту (приблизительно 20 тыс. лет тому назад). Прежде всего, речь идет об известной Кирилловской стоянке, исследованной В. Хвойкой в 1893—1903 гг.
В период Киевской Руси Бабий и находящийся в 1 км от него Репьяхов яры (верховье близ ул. Мельникова, устьевая часть выходит в правобережную пойму Днепра параллельно оврагу Бабий Яр, по дну протекает ручей Репьяхов Яр, являющийся притоком ручья Бабий Яр) были природной защитной границей древнего Киева. Здесь неоднократно происходили вооруженные столкновения между защитниками города и теми, кто пытался овладеть им с северо-запада. О таких столкновениях упоминают летописи под 1146, 1150, 1169–1171 гг.